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在开始印刷之前，印刷机必须安装好合适的印版，还要准备好纸张和油墨。以报纸印刷作为示例的原因是每次印刷需要数量相对较多的印版。因此，在报纸印刷部门中，大都使用自动化水平很高的印刷机。在报纸印刷中，印前和印刷通常是分开作业。事实上，印刷是从印版制作开始，或者从接受整页版面远程数据传输的数字文件开始。
在报纸印刷部门中，印版制作的自动化水平已经很高，只有整页胶片晒版这个步骤是手动的（计算机直接制片CtF)。在计算机直接制版技术（CtP)中，甚至这个步骤也可以省略，目前这种技术已经 越来越可靠。当然，在目前的生产中，根据设备性能要求，仍然需要向制版生产线供应印版和制版药水。
为了提高生产能力，减少人工供片的时间，通常在生产线的两端，分别放置一个晒版机，以便轮流使用。整个报纸印刷生产过程的自动化程度很高，处理步骤包括从印版堆中分出新印版，去除印版之间的保护纸（放置在印版中间，保护感光层），印版曝光，以及印版感光涂层在显影机中显影。在印版打孔（目的是精确定位）和弯版（目的是紧固在滚筒的咬口上）之前，采用印版图像阅读装置测量印版的图像，以便估计印版的需墨量，计算着墨区域的预设值（若印刷单元无按钮着墨系统，就不需要这种阅读装置）。
在胶片和印版上，分别有两种不同的定位孔。通常定位孔在胶片上是圆形的，在印版上是细长形的。**近，为了在打孔、弯版之前，使印版精确对齐，开始采用由两台视频照相机控制的平行或回转工作台，进行印版上印刷图像的定位标记的扫描。曝光、打孔和弯版都采用新引进的另外一种精确定位方式——三点对齐的监控装置。
在制版生产线的后端，将制好的印版存放在架子上，并可以用手移动。在西方印刷企业中，通常持续移动印版，以便目测检查；然后把印版安装到各自的滚筒/自动装版架上。而在日本的报纸印刷企业中，通常会使用一台全自动传版系统，与自动上版机配合使用。在这种情况下，可以根据印版色彩分类和印版定位自动控制相对应的滚筒对齐。
由于报纸版面的变化，制版还面临一个特殊的问题，即相同版面会在印刷机的不同位置重复使用。因此，通常不在印刷图文上标注页码，而是在印版的斜角上贴条形码。这样就能使用一种电子分类系统来改变配置。
在大多数情况下,制版生产线的操作员将印版分类后，放在一个托盆里。当滚筒可用时，操作员把印版放在传送盒中，或悬挂的传送架上，通过轨道传递系统送到印刷单元。在轮转式印刷机上，可以采用这种方式在特定位置上版，将各个印版连续地装到相应的滚筒上。
自动化上版大致有两种方式。其一，将相当初固定在滚筒上方架子上的印版，在换版时取出并装版。在这种情况下，印版在重力和前 杠杆拉力的作用下“自动放置”其二，通过一个程序化、多样化连接的机器动作来模拟所有的手工操作。印完后，在输纸时以相反顺序移去印版，然后把旧印版捆起来送到回收公司。
必须牢记，除了需要图文印版外，还要给印刷机提供“空白印版”在卷筒纸上印刷空白部分时，将会用到这种印版。空白印版是没有感光层的印版。由于现代印刷机4色还原能力强，与图文版相应的空白印版大量增加，因此，需要加强研究，发现更为经济的解决方法。例如，通过减少空白版的 厚度、减少铝的成本，来增加印版的使用寿命。然而,供应商为了维持印版和空白版的统一生产，并不关心这个选择。